Von Christoph Kolumbus auf dessen zweiter Reise 1493 entdeckt, wurde Puerto Rico Teil des spanischen Herrschaftsgebiets. Fünfzehn Jahre später begann die Kolonisation unter Juan Ponce de León, diese führte zur Ausrottung der ortsansässigen Indianer und zur Einfuhr schwarzer Sklaven.
Noch bevor die Insel 1897 innere Autonomie - von Spanien - erhielt, wurde die Sklaverei in dem Jahre 1873 abgeschafft.
Ein Jahr später am 10.12 annektierten die Vereinigten Staaten von Amerika Puerto Rico, als Folge des spanisch-amerikanischen Krieges. Mit der Verabschiedung des Jones Act (1917) wird Puerto Rico erneut die innere Selbstverwaltung zu gebilligt, welche man 1948 erweiterte. Am 25.07 1952 erhält die Insel den Status Dominion (Estado Libre y Asociado de Puerto Rico; engl. Commonwealth of Puerto Rico).
Bei zwei Volksabstimmungen 1967 und 1993 entschieden sich die Puerto Ricaner gegen die Unabhängigkeit und dem Verbleib bei den Vereinigte Staaten Amerika. Die Umwandlung in einen regulären Bundesstaat wurde jedoch abgelehnt, man zog den seit 1952 geltenden Status der Assoziierung vor.

Puerto Rico ist ein assoziierter Freistaat innerhalb der Vereinigten Staaten vom Amerika.

• Parlament: Abgeordnetenhaus mit 54 Mitgliedern und Senat mit 28 Mitgliedern.
• Direktwahl des Gouverneurs alle 4 Jahre.

Die Puerto-Ricaner sind Bürger der Vereinigte Staaten Amerika, bei US-Wahlen aber ohne Stimmrecht. In dem Repräsentantenhaus des US-Kongress ist Puerto Rico mit einem Abgeordneten ohne Stimmrecht vertreten.=== Parteien === Die Parteienlandschaft weicht von der auf dem amerikanischen Festland ab. Die wichtigsten politischen Parteien sind: Partido Nuevo Progresista , Partido Popular Democrático und Partido Independentista .

Die Insel ist gebirgig mit vielen bergigen Regionen (60 Prozent der Oberfläche), aber es gibt auch Gebiete mit Regenwäldern, Wüsten, Stränden.

• Höchste Erhebung: Cerro La Punta (1.338 m).
• Längster Fluss: La Plata (80 km).

Der umgebende Ozean ist sehr tief: in dem Norden der Insel gibt es den 8.500 m tiefen Puerto Rico-Graben, in dem Süden das 5 Tausend m tiefe Venezolanische Becken der Karibischen See.

Die Einwohner Puerto Ricos sind über 78 Gemeinden verteilt. 85 Prozent der Bevölkerung gehören dem Römisch-Katholischen Glauben an.

Wichtige landwirtschaftliche Produkte sind Zuckerrohr, Bananen, Kaffee, Ananas und Tabak, außerdem Fischfang. Wichtige Industriezweige sind die Nahrungsmittel-, Textil-, Zementindustrie und der Maschinenbau, ein weiterer wichtiger Wirtschaftsfaktor ist der Tourismus.

Sehr viele Puerto-Ricaner leben auf dem US-amerikanischen Festland, unter anderem in New York und in Florida.

In Vieques, der kleinen vorgelagerten Insel, testet die US Army seit dem Zweiten Weltkrieg mit wenig Rücksicht auf die Bevölkerung und Umwelt Waffen. Stets wieder haben Bürger das Gelände besetzt. Sie kämpfen, teilweise mit Unterstützung der lokalen Politiker, um ein sofortiges Ende der Manöver. Munition, unter anderem Uranmunition, und Chemikalienrückstände führen unter Kindern zu erhöhten Krebsraten und zu anderen Gesundheitsbeeinträchtigungen unter der Bevölkerung.

Die Insel hat ganzjährig (sub-)tropisches Klima mit Durchschnittstemperaturen von ungefähr 28 °C. Die Nordküste und das Hochland verzeichnen die häufigsten Regenfälle, während der Süden relativ trocken ist.

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